benuakaltim.co.id, SAMARINDA – Kabar membanggakan datang untuk sepak bola Kalimantan Timur. Borneo FC Samarinda resmi ditunjuk sebagai salah satu tuan rumah fase grup AFC Challenge League 2026/2027 oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Fase grup kompetisi kasta ketiga Asia tersebut dijadwalkan berlangsung pada 17-24 Oktober 2026. Stadion Segiri Samarinda pun bakal menjadi panggung Pesut Etam untuk menjalani pertarungan di level Asia.
Borneo FC menjadi satu dari lima klub yang dipercaya AFC sebagai tuan rumah. Empat klub lainnya yakni Al Qadsia dari Kuwait, FC Istiklol dari Tajikistan, Paro FC dari Bhutan dan Shan United asal Myanmar.
Total 20 klub akan ambil bagian dalam fase grup dan terbagi ke dalam lima grup. Borneo FC juga dipastikan menempati pot pertama dalam undian yang dijadwalkan berlangsung Kamis, 20 Agustus 2026.
Melalui akun Instagram resminya, Borneo FC menyambut penunjukan tersebut dengan antusias. Klub berjuluk Pesut Etam itu menyebut Samarinda siap menjadi lokasi pertandingan sepak bola Asia.
“Stadion Segiri akan menjadi panggung pertarungan Asia. Dari Samarinda, Pesut Etam siap membawa nama Kalimantan Timur dan Indonesia ke level yang lebih tinggi,” tulis Borneo FC.
Penunjukan ini menjadi catatan tersendiri bagi Borneo FC yang untuk pertama kalinya tampil dalam kompetisi kontinental resmi AFC.
Tiket ke AFC Challenge League didapat setelah Borneo FC mengakhiri kompetisi Super League 2025/2026 sebagai runner-up. Mereka kalah dalam perhitungan head to head dari Persib Bandung yang keluar sebagai juara dan mendapatkan tiket ke AFC Champions League Two.
Dengan status sebagai tuan rumah, Borneo FC memiliki keuntungan bermain di hadapan publik sendiri. Dukungan suporter di Stadion Segiri diharapkan menjadi tambahan motivasi bagi skuad Pesut Etam untuk berbicara lebih jauh di pentas Asia.
Sebelumnya, wakil Indonesia di AFC Challenge League juga mampu mencatatkan kiprah cukup baik. Dewa United pada musim lalu berhasil mencapai perempat final zona Timur sebelum dihentikan Manila Digger, sementara Madura United menembus semifinal pada musim 2024/2025.
Kini, Borneo FC mendapat kesempatan untuk mencatat sejarah baru. Selain menjadi debutan, Pesut Etam juga dipercaya menjadi tuan rumah dan membawa nama Samarinda serta Kaltim ke panggung sepak bola Asia. (*)
Reporter: Aditya Setiawan
